对于NBA球迷而言,北京时间5月15日应该是一个寂寞的日子,但让NBA球迷同时感到欣慰的是,除了休赛期,没有NBA可看的日子确实不太多……
事实上,今天是NBA本赛季最特殊的一个没有比赛的日子,因为这要么可以“怪”骑士与老鹰、勇士与开拓者以及雷霆与马刺的比赛结束得太快,要么可以“怪”猛龙与热火的系列赛结束得太慢。换句话说,今天没有比赛并不是NBA在赛程安排上的有意为之,只不过是因为出现了一些意外罢了。而从北京时间2015年10月28日开始的NBA新赛季,之前的任何一个没有比赛的日子,都是NBA因为遇到不可抗力下的“无奈之选”。
最重要的一个不可抗力是节日。在本赛季的NBA常规赛阶段,NBA有两次为节日“让路”的经历,其中一个是感恩节,另外一个则是圣诞节前夜。当地时间2015年11月26日,新赛季开始一个多月的NBA,迎来了自己的第一个休息日,不过为了补偿球迷,前后两天NBA各安排了12场比赛。其中,骑士、76人、热火、老鹰以及鹈鹕,在25日和27日都是客场比赛,这几个“倒霉蛋”的感恩节,恐怕过得并不咋样。当地时间12月24日,NBA再次因为节日休息了一天,不过第二天的5场“圣诞大战”,还是让“寂寞”了一天的球迷,狠狠过了个瘾。
第二个不可抗力是全明星周末。从当地时间2月12日到2月17日,NBA球员迎来了常规赛阶段最长的一个假期——当然仅仅对利拉德这样没有入选全明星赛的球员而言。换句话说,这6天对于球迷而言其实不能算是彻底休息,因为他们反而可以欣赏到更精彩的比赛——即便不管什么新秀赛、技巧赛等等赛事,球迷也在14日欣赏到了全明星赛。
第三个不可抗力是其他赛事的冲击。而在这一项上,NBA其实只为4月4日进行的NCAA男篮总决赛休了一天,而在NFL超级碗举行的当天,NBA还是安排了4场早场比赛。尽管超级碗被视为是最受美国人关注的比赛,但NBA敢在当日还安排4场比赛,也体现了NBA对自己,以及对球迷的信心。事实也的确如此,就拿当日进行的尼克斯主场与掘金的比赛为例,这场比赛还是吸引了19812名球迷现场观战。
在今天因为意外没有比赛之前,NBA仅剩的没有比赛的日子,是常规赛结束到季后赛开始之中的两天。从北京时间10月28日开赛一直到今天,半年多的时间过去了,NBA竟然只有11天没有比赛——全明星周末的6天中,仅算全明星正赛这一个比赛日——很显然,NBA打动球迷的,除了精彩的比赛之外,也应该包括他们给予了球迷几乎“全年无休”的观赛体验。
为了做到这一点,NBA每支球队、乃至每个球员的付出,真的可以用艰苦来形容。截至目前,热火和猛龙本赛季登场亮相的次数最多、达到了95场,这意味着这两支球队几乎平均2天多一点,就要为球迷“演出”一次。对于所有的球员而言,这的确是一个艰苦的工作,因此,本赛季常规赛阶段,仅有18人打满82场常规赛,太阳的塔克成为“全勤”球员中唯一超过30岁的球员——其实也不过是在5月5日才刚刚过完31岁生日——而且随着赛季的进行,有越来越多的球员遭受到伤病的困扰。
NBA如此为球迷着想,他们获得的回报当然也是非常丰厚的。常规赛阶段,30支球队平均吸引了732555名球迷现场观战。据2014年的一份数据显示,NBA平均票价为53.98美元,不考虑巨额的电视转播费用以及其他收入,仅仅门票一项收入,NBA就已经足够让其他联赛羡慕。说到这里,就不得不提一下CBA。上赛季的CBA联赛,比NBA晚开始几天;CBA总决赛结束的3月20日,NBA常规赛还剩一个月才结束;CBA每周都会有好几个让球迷寂寞的无比赛日……姑且不论两个联赛哪个更好看,仅仅从它们为球迷考虑的多少来看,很多问题其实就已经很明显了。
有一个崭新的词语叫细思恐极,而细思NBA、几乎“全年无休”的NBA,作为球迷,你不必因为它而感到恐惧——恐惧是其他一些联赛管理者的事情——你只需要为它感到敬佩、感到服气。因为,他们将赚大钱和绝佳的球迷体验,真的结合得非常完美。这与球队、球员奉献给球迷最好的比赛有关,更与联赛管理者对待球迷的态度有关。